Porsche est avant tout synonyme d'un parcours riche en succès, aussi bien dans les compétitions automobiles que sur les routes ouvertes. Cette histoire est extrêmement inspirante, celle d'un constructeur qui a tout fait pour rester fidèle à ses racines tout en étant animé par l'innovation, et ce, avant même de devenir un constructeur automobile à part entière.
Porsche a toujours testé ses innovations en compétition afin de les fiabiliser pour les transposer sur ses modèles homologués. Depuis ses débuts, le constructeur de Zuffenhausen propose des véhicules performants à très haut niveau sur tous les terrains, tout en offrant une facilité de conduite et une fiabilité à toute épreuve. À l'occasion du soixante-quinzième anniversaire de Porsche, redécouvrez avec Porsche Rive-Sud l'incroyable épopée de ce constructeur !
75 ans en tant que constructeur, mais des racines remontant encore plus loin !
Porsche est devenu un constructeur en 1948 et fêtera donc cette année ses soixante-quinze ans. Cependant, en examinant de plus près les principaux acteurs de la marque qui ont permis à Porsche de si bien évoluer, on réalise que l'histoire du constructeur de Zuffenhausen est beaucoup plus ancienne.
Ferdinand Porsche, né le 3 septembre 1875 à Maffersdorf, dans le Royaume de Bohême (actuelle Liberec, en République Tchèque), était doté d'une grande curiosité et d'une forte intelligence. Enfant surdoué, il se passionna dès ses premières années pour les grandes inventions de son temps, s'intéressant notamment à l'électricité et à ses applications. À 15 ans, il créa une génératrice électrique et fit de sa maison la première à être alimentée en électricité dans sa ville natale !
L'électricité joua également un rôle très important au début de sa carrière, puisque Ferdinand fut à l'origine de la première voiture hybride de l'histoire automobile, la Lohner-Porsche, produite de 1900 à 1905. Par la suite, il devint designer en chef pour Austro-Daimler, puis directeur technique pour Daimler Motoren Gesellschaft, où il créa des voitures de course à compresseur qui dominèrent en compétition.
En 1929, à la suite d’un désaccord, il quitta son poste chez Daimler-Benz pour fonder son propre bureau d'études automobile en 1931, après un passage éclair chez Steyr. C'est pourquoi, pour les passionnés, Porsche a été véritablement fondé en 1931 plutôt qu'en 1948. Son fils, Ferdinand Anton Ernst Porsche, surnommé « Ferry » pour éviter toute confusion avec son père, rejoignit également l'entreprise en 1931, après avoir travaillé chez Bosch dès 1928.
Devenant rapidement un acteur clé auprès de son père, Ferry Porsche sera impliqué avec lui dans des projets majeurs tels que la Type 360. Il participera également à la conception de l'emblématique Volkswagen Coccinelle, qui servira quelques années plus tard comme base pour la première Porsche de l'histoire, la 356. Née en 1948, la 356 découlera de la passion ardente de Ferry pour les voitures de sport. Ne trouvant pas la voiture de ses rêves, il décide simplement de la créer. Cette décision changera pour toujours le destin de Porsche en faisant de la marque un constructeur automobile à part entière.
La 356, celle qui a fait de Porsche un constructeur automobile à part entière.
C'est ainsi que nous pourrions résumer le rôle de la 356 en tant que premier véhicule portant le nom du constructeur de Zuffenhausen. Cependant, elle représente bien plus pour la marque et pour Ferry. En effet, la décision de concevoir la toute première voiture estampillée Porsche ne résulte pas uniquement de la volonté de Ferry Porsche.
Ce fut également le fruit d'une observation de la part de Ferry. En effet, il décida de créer la 356 après avoir vu Cisitalia, qu'il connaissait bien, produire une sportive compacte équipée d'un moteur FIAT. Ferry pensa alors qu'il pourrait réaliser un projet similaire, mais avec des pièces VW. Ceci était chose aisée pour lui, puisque Porsche avait déjà mené à bien un projet similaire avec le Porsche Type 64, qui devait participer à la course Berlin-Rome en 1939. Cette compétition n'aura finalement jamais lieu, mais trois unités avaient été achevées. Elles étaient notamment dotées de carrosseries en aluminium façonnées à la main par Reutter, aujourd'hui mieux connu sous le nom de Recaro.
Les travaux pour concevoir la Porsche 356 débutèrent au printemps 1947, période durant laquelle Ferry posa les bases du nouveau projet. Comme la Type 64, la carrosserie était d'abord en aluminium, tandis que le type de carrosserie retenu était celui d'un roadster. De nombreuses pièces provenaient bien sûr de Volkswagen, dont le moteur à quatre cylindres à plat, la transmission et la suspension. Ainsi équipée, avec son moteur de 35 ch en position centrale et son poids très contenu de 585 kg, la 356-001 pouvait atteindre une vitesse maximale de 135 km/h. Le nouveau bolide Porsche sera officiellement homologué pour la route à partir du 8 juin 1948, marquant ainsi la transformation définitive du bureau d'études Porsche en constructeur à part entière.
Les premières unités du nouveau modèle sortirent des ateliers de Gmünd, en Autriche, dès le second semestre de la même année. La carrosserie qui les habillait était également en aluminium. Cependant, contrairement à la Porsche 356/1 Roadster, le bloc moteur occupait une position en porte-à-faux à l'arrière, afin de bénéficier d'un espace de chargement derrière la première rangée de sièges. La production en grande série commença en 1950 à Zuffenhausen, quartier de Stuttgart. Porsche profita de ce changement de localisation pour passer à l'acier comme matériau utilisé pour les carrosseries, plus économique et plus facile à travailler.
Au fil des différentes séries 356 pré-A, A, B et C, Porsche perfectionna la voiture, augmentant la puissance des moteurs, améliorant les suspensions et les freins, et peaufinant l'esthétique. Le modèle évoluera et donnera naissance à de nombreuses variantes, telles que les cabriolets, coupés, et même des versions de compétition. L'une des plus célèbres déclinaisons de la 356 est la Speedster, introduite en 1954. Conçue pour le marché américain, elle offrait un pare-brise rabattable, des sièges baquets et un équipement simplifié pour réduire le poids et le coût.
La 356 sera produite jusqu'en 1965, totalisant près de 76 000 unités construites. Au-delà de son succès commercial, elle aura permis à Porsche de se forger une réputation dans les compétitions automobiles. La marque remportera de nombreux succès en rallye et en course d'endurance avec la 356 et ses dérivés. Ce sera également la première Porsche à remporter la célèbre course des 24 Heures du Mans, en catégorie 1100 cm³, en 1951.
Au cours des années 1960, Ferry Porsche et son équipe travailleront sur le successeur de la 356, la Porsche 911. Introduite en 1963, la 911 deviendra le modèle emblématique de la marque, avec sa silhouette élégante et ses performances toujours plus impressionnantes. Encore aujourd'hui, la 911 demeure la référence en matière de voiture de sport et symbolise l'héritage laissé par Ferry Porsche.
Ferry Porsche continuera à diriger l'entreprise jusqu'en 1972, date à laquelle il deviendra président du conseil de surveillance de Porsche AG. Sous sa direction, la marque connaîtra des succès retentissants, tant sur les marchés internationaux qu'en compétition automobile, avec des modèles iconiques tels que la 917 et la 959. Ferry Porsche décédera le 27 mars 1998, laissant derrière lui un héritage indélébile dans le monde de l'automobile.
Aujourd'hui, Porsche est une marque synonyme de performance, de design et d'innovation. Le constructeur continue de repousser les limites en développant des technologies de pointe et en s'engageant dans des compétitions prestigieuses telles que les 24 Heures du Mans ou le championnat de Formule E. Les voitures Porsche, qu'elles soient sportives, SUV ou électriques, perpétuent l'esprit et la vision de Ferry Porsche, avec pour objectif d'offrir à leurs propriétaires une expérience de conduite inégalée.
La Porsche 911, ou le concept 356 à son apogée depuis 60 ans
Malgré un palmarès impressionnant, la 356 commence à montrer des signes de vieillissement au début des années 1960. Porsche travaille donc sur un successeur, qui devra être plus performant, plus confortable et offrir plus d'espace intérieur. Les premières esquisses de ce qui deviendra la plus célèbre des sportives apparaissent dès 1959, sous l'impulsion de "Butzi", surnom de Ferdinand Alexander Porsche, fils de Ferry Porsche. La 911 est officiellement présentée en avant-première au Salon de Francfort en 1963, sous le nom de "901".
Cependant, Porsche doit changer la dénomination en "911" à cause de Peugeot, qui détenait les droits pour les noms de modèles à trois chiffres avec un zéro au milieu en France. Pris de court, Porsche remplace simplement le zéro central par un "1", plus facile et rapide à réaliser qu'un nouveau chiffre.
Malgré ce contretemps, la 911 rencontre le succès dès ses débuts. Entre son lancement et 1967, 10 000 exemplaires sont vendus. Ce succès est dû en partie à l'architecture 2+2 places de la 911, rare dans son segment dominé par les strictes deux places. Comme la 356, la 911 conserve le coffre sous le capot avant et le moteur à plat en porte-à-faux arrière.
Cette configuration permet de limiter les pertes d'adhérence lors de la propulsion, caractéristique traditionnelle de la 911. Le poids du moteur sur les roues arrière motrices minimise les pertes de motricité et transmet plus efficacement la puissance au sol. C'est pourquoi la 911 excelle en course lorsque l'adhérence se dégrade, notamment sous la pluie ou en rallye (1ère place au Rallye Monte-Carlo en 1968, 1969 et 1970).
Un autre facteur décisif est l'évolution du moteur flat-six, passant de 130 chevaux dans sa première version à 640 chevaux dans l'actuelle 911 Turbo S. Les innovations testées en compétition sont souvent adaptées aux véhicules de série, et la gamme 911 propose une variante pour chaque profil de conducteur (ex. GT3 pour la piste, 911 Dakar pour la conduite dynamique hors route). Il n'est donc pas surprenant que la 911 ait dépassé le million d'unités produites!
Pour célébrer les 75 ans de Porsche, de nombreux événements sont organisés à travers le monde. Ils mettront en avant l'esprit avant-gardiste et la passion automobile de la marque. Oliver Blume, Président du Directoire de Porsche AG, et le Groupe VW au complet soutiennent ces festivités.
Plusieurs manifestations ont déjà commencé en Allemagne, notamment l'exposition "Driven by Dreams. 75 years of Porsche Sports Cars", accessible depuis le 27 janvier 2023 et qui se tiendra au "DRIVE. Volkswagen Group Forum" à Berlin jusqu'au 10 septembre 2023. Les visiteurs pourront découvrir l'histoire de Porsche et partager leurs rêves et valeurs grâce à un dispositif numérique.
Porsche a également conçu un concept-car pour ses 75 ans, nommé "Porsche Vision 357", présenté également à Berlin. Ce concept célèbre la 356 en répondant à la question "quelle forme prendrait aujourd'hui la voiture de sport dont rêvait Ferry à l'époque ?". Ce magnifique concept de sportive allie parfaitement le passé avec son gabarit compact, le présent en se basant sur l'actuelle GT4 RS comme plateforme, et le futur avec des éléments de design préfigurant l'ADN stylistique de Porsche. C'est exactement ce que souhaitait Michael Mauer, Vice-Président du Style chez Porsche, et force est de constater que le pari est réussi !
Les célébrations du 75ème anniversaire se déclinent également sous forme d'expositions dans certains des plus grands musées automobiles du monde, comme le Musée Automobile Petersen (Los Angeles) et le Musée Suisse des Transports (Lucerne). Un camion spécialement aménagé pour l'occasion s'arrêtera dans pas moins de soixante destinations en Amérique et en Europe. Les festivités se termineront avec l'événement "Rennsport Reunion", qui aura lieu en Californie du 28 septembre au 1er octobre 2023.
Vous souhaitez en savoir plus sur les célébrations de Porsche Canada dans la province et plus largement au pays ? Rendez-vous chez Porsche Rive-Sud, votre concessionnaire Porsche de référence à St-Hubert et Longueuil sur la Rive-Sud de Montréal ! Nous nous ferons un plaisir de vous informer sur ces événements et de partager avec vous notre passion pour la marque allemande de voitures de sport. Au plaisir de vous rencontrer prochainement dans nos locaux !