Depuis ses tout débuts, Porsche et le sport automobile sont intimement liés. Que ce soit sur route en rallye, sur sable comme au Paris-Dakar, sur piste lors des courses mono-marque ou encore en endurance comme aux 24 Heures du Mans, le constructeur de Zuffenhausen n’a jamais reculé devant un seul défi, triomphant de chacun d’eux avec succès.
Pour autant, le but du manufacturier allemand n’a jamais été de se bâtir à tout prix une réputation prestigieuse en compétition qui serait enviée par ses concurrents. Le but de Porsche a toujours été d’utiliser la course comme moyen de faire progresser ses technologies et de les fiabiliser pour les intégrer ensuite sur ses modèles routiers.
Porsche Rive-Sud, votre concessionnaire Porsche de référence dans le secteur du même nom entre Montréal, Longueuil et St-Hubert, vous raconte les principaux faits d’arme du constructeur de Stuttgart en course, et leur incidence vis-à-vis des modèles de la marque destinés à la route!
Porsche en course : d’abord une histoire se déroulant sur goudron et sur circuit fermé!
L’histoire de Porsche en compétition a débuté dès son avènement comme constructeur automobile en 1948, année lors de laquelle il a conçu la première auto portant officiellement son nom : la Porsche 356.
C’est ainsi que dès les années 1950 et 1960, la marque gagna de nombreuses courses dans les catégories de véhicules ou étaient engagées ses autos. Elle fut également victorieuse au classement général plus d’une fois. La recette? Des véhicules certes désavantagés sur la puissance, mais qui compensaient avec une fiabilité sans faille, un poids réduit, et un comportement rigoureux et efficace!
Ces caractéristiques permettront à Porsche de gagner l’impardonnable Targa Florio, épreuve d’endurance sur route ouverte se tenant en Sicile, en 1956, 1959, 1960 et 1964 puis de manière ininterrompue de 1966 à 1970. Porsche connaîtra aussi un beau succès dans une autre course mettant équipages et mécaniques à rude épreuve : la très célèbre Carrera Panamericana.
Pour autant, c’est réellement dans les courses en endurance sur piste fermée que Porsche s’illustrera le plus. Et plus particulièrement pour l’une d’elles : les 24 Heures du Mans. Au cours de son long engagement dans cette épreuve, Porsche a récolté un total de 19 victoires à ce jour. C’est à l’heure actuelle le record absolu pour un seul manufacturier. Porsche concevra pour le Mans de véritables icônes aux performances inouïes, comme l’extraordinaire Porsche 917. D’autres autos seront créées pour tester des technologies de pointe, comme l’incroyable Porsche 911 Carrera RSR 2.1 Turbo, qui mettra la turbo-alimentation à l’épreuve au Mans en 1974.
D’autres, seront les « cobayes » pour la création et la fiabilisation de toutes nouvelles inventions, comme la Porsche 962, qui recevra la première boite de vitesses à double embrayage de Zuffenhausen pour les besoins de la course. Celle-ci aura une version à six rapports, qui lui permettront de gagner les 24 Heures deux années de suite (1986 et 1987).
Porsche en rallye/rallye-raid : beaucoup de succès, qui sont cependant moins connus.
Ainsi, Porsche est principalement synonyme de circuits et d’épreuves d’endurance et ce, autant sur la Rive-Sud de Montréal qu’ailleurs au pays et dans le monde. Pour autant, résumer le parcours en course automobile de l’incontournable constructeur germanique à cela serait très réducteur. En effet, Porsche s’est illustrée dans de nombreuses autres disciplines, à commencer par le rallye/rallye-raid.
Porsche a très tôt connu de nombreuses victoires d’abord en rallye, malgré son engagement occasionnel dans la discipline entre les années 1960 et la fin des années 1970. Après que Sobiesław Zasada eut gagné le titre de champion d’Europe des rallyes avec une Porsche 912 en Groupe 1 en 1967, Porsche gagna trois doubles victoires d’affilée au célèbre Rallye Monte Carlo en 1968, 1969 et 1970. Cependant, Porsche ne capitalisera sur cette expérience que dans les années 1980, avec les changements apportés par la FIA aux règles du Groupe B en rallye, qui poussera Porsche à développer son iconique Porsche 959.
Plus profilée et plus large que la 911 de l’époque dont elle dérive, celle-ci sera ce que Porsche sait faire de mieux à ce moment-là. Six cylindres à plat biturbo de 2 849 cm3, aux cylindres refroidis par air mais aux culasses à refroidissement liquide (puissance : 444 ch, couple : 369 lb-pi), transmission intégrale avec répartiteur à 4 modes, suspension s’adaptant automatiquement en fonction de la vitesse, et aérodynamique ultra-soignée (Cx : 0,31) : la Porsche 959 était à sa sortie inégalée, avec un 0-100 km/h pulvérisé en 3,7 secondes, et le 0-200 km/h expédié en 13,3 secondes (chiffres Porsche pour la version « confort », soit le modèle homologué pour la route le plus équipé). La vitesse de pointe, elle, est toujours aussi ébouriffante (317 km/h!).
Celle-ci fut engagée par Porsche en rallye-raid au Paris-Dakar 1986, ou elle domina insolemment en finissant première avec René Metge et seconde avec Jacky Ickx, prouvant au passage que Porsche peut gagner même sur les terrains les plus difficiles!
La F1 : une présence très discrète, mais là aussi avec un succès retentissant.
Beaucoup croient que Porsche ne s’est jamais engagée dans l’une des disciplines reines en sport mécanique : la Formule 1. Ce serait oublier un peu vite que le constructeur proposa une monoplace dédiée à celle-ci dès 1962 : la Porsche 804, dont le moteur était un huit cylindres à plat. Celle-ci donna d’ailleurs la victoire en F1 à Porsche en tant que constructeur au Grand Prix de France 1962, aux mains de Dan Gurney.
Cependant, la consécration du constructeur de Zuffenhausen en F1 arrivera dans les années 1980 lorsque celui-ci sera motoriste pour McLaren. Le manufacturier utilisera son expertise des turbocompresseurs pour fournir un V6 turbo ouvert à 90°, qui permettra à l’écurie de remporter deux titres de champion en tant que constructeur en 1984 et en 1985, ainsi que trois championnat côté pilotes en 1984, 1985 et 1986.
En tout et pour tout, entre 1984 et 1987, les V6 turbo TAG-Porsche permettront à McLaren de gagner 25 victoires. Pas mal pour une présence très discrète dans la discipline, non?
La compétition, un laboratoire de test des nouvelles technologies pour les transposer ensuite à la route.
« C’est bien beau l’engagement de Porsche en course, mais y a-t-il un lien entre celui-ci et les véhicules de série? », nous demanderez-vous. Ce à quoi nous vous répondrons par l’affirmative chez Porsche Rive-Sud!
En effet, les exemples de transposition de technologies issues des programmes de compétition du constructeur sur ses modèles routiers sont légion! L’un des plus anciens exemples est sans conteste celui relatif à la turbocompression : une fois maîtrisée entre les Porsche 917 turbocompressées ayant couru en CanAm dès 1972, et la 911 Carrera RSR 2.1 Turbo ayant été seconde au Mans en 1974, Porsche s’empressera d’introduire une version turbo de sa 911 pour la route en 1975 : la fameuse 911 Turbo 3.0 type 930 et ses 260 ch.
Autre exemple probant : la technologie de transmission à double-embrayage des boites PDK, qui sont ultrarapides dans leurs passages de vitesses. Conçue au départ pour les besoins de Porsche pour sa Porsche 962 en compétition, cette innovation débarquera dès l’année-modèle 2009 sur la Porsche 911. Nous pourrions aussi vous mentionner le système à quatre roues motrices Porsche, éprouvé sur la 959 en rallye-raid et ensuite rapidement repris par la 911 type 964, avant de trouver également domicile chez les VUS de la marque que sont les Macan et Cayenne!
Ainsi, rien que par ce bref historique et sans mentionner la très prolifique Porsche Carrera Cup où ne courent que des Porsche 911 GT3 Cup, c’est principalement par la compétition que Porsche innove pour ses modèles de route. Ceci est particulièrement visible à chaque nouvelle itération de la Porsche 911 GT3, dont chaque innovation provient d’abord des sports mécaniques. Ceci permet au constructeur de Stuttgart de continuer d’être constamment à l’avant-garde au plan technologique, le tout pour offrir des performances sans égal utilisables au quotidien et ce, quelles que soient les conditions. Passez donc chez Porsche Rive-Sud dès aujourd’hui pour voir de vos propres yeux l’héritage de Porsche en compétition sur chacun de nos modèles!
10 juillet 2021