Thomas Laudenbach (53) veszi át a Porsche Motorsport vezetői pozícióját 2021. október 1-től. Az elismert német mérnök Fritz Enzingert (65) váltja, aki a sportautó-gyártó versenyrészlegével sikert sikerre halmozott 2011 óta. „Nem tudunk eléggé hálásak lenni azért a hihetetlenül sikeres munkáért, amit Fritz Enzinger az elmúlt tíz évben végzett. A Porsche Motorsport új korszakának meghatározó alakjává vált, aki sok elképesztő győzelemhez járult hozzá,” mondta Michael Steiner, a Porsche AG kutatásért és fejlesztésért felelős vezetőségi tagja. „A motorsport mindig is különleges szerepet játszott a Porsche vállalati stratégiájában. A versenyzést mindig is legújabb technológiánk tesztlaborjaként használatuk. Thomas Laudenbach pedig minden olyan képességgel rendelkezik, amellyel folytathatja ezt a sikeres utat. Már nagyon várjuk a motorsport jövőjét, amelynek alakításában aktív szerepet szeretnénk felvállalni. Az IAA MOBILITY kiállításon bemutatott Mission R koncepció pontosan azt mutatja meg, hogy mire számíthatunk a későbbiekben.”
Amikor az osztrák származású Fritz Enzinger 2011-ben a Porschéhez került, rögtön nagyot robbantott a 919 Hybrid sikeres LMP1 programjával. 2014 és 2017 között munkát három összetettbeli győzelem a Le Mans-i 24 órás versenyen, valamint hat világbajnoki cím fémjelezte. 2019-ben Enzinger teljes mértékben átvette a Porsche Motorsport irányítását. Még ebben az évben két újabb világbajnoki cím következett, például a 911 RSR versenyautóval, amely a FIA WEC Hosszútávú Világbajnokság GTE-Pro kategóriájában győzedelmeskedett. Enzinger irányítása alatt szállt be a sportautó-gyártó az ABB FIA Formula E világbajnokságba, és győzedelmeskedett az észak-amerikai IMSA WeatherTech SportsCar Championship (IWSC) futamainak GTLM kategóriájában a 911 RSR versenyautóval.
„Büszkén és hálásan tekintek vissza a közös évekre,” mondta Fritz Enzinger. „Hihetetlenül intenzív időszak volt. Az LMP1-es program, a Le Mans-i mesterhármas, a 919 Hybrid világbajnoki címei, a 911 RSR győzelmei, belépésünk a Formula E-be és az LMDh előkészületek kitartást és erős koncentrációt követeltek meg mindannyiunktól. Ezek a sikerek mindig kivételes csapatmunka eredményei. Nagyon hálás vagyok mindenkinek, aki ehhez hozzájárult – a pilótafülkétől kezdve a versenypályákon át egészen Weissach, Flacht és Zuffenhausen dolgozóiig. Külön köszönet jár az erős Porsche ügyfélcsapatoknak, akik többek között győzedelmeskedtek a Nürburgring és Spa-Francorchamps 24 órás versenyein is,” tette hozzá. „A motorsport az autóiparral egyetemben változik. Tapasztalatának és szakértő hozzáállásának köszönhetően Thomas Laudenbach a megfelelő ember arra, hogy a Porsche Motorsport részlegét eme új jövő felé vezesse.”
„Nagy megtiszteltetésnek érzem a feladatot, és izgatottan várom az előttünk álló teendőket,” nyilatkozott Thomas Laudenbach. „A legfőbb cél, hogy a Fritz Enzinger által összehozott sikerekre építve még magasabbra törjünk. Ez komoly kihívás. Feladatunk, hogy a motorsportokkal is az autóipar változásait kövessük – az ügyfélversenyzéstől kezdve egészen a globális versenyeken való gyári részvételig. Határozottan fókuszálunk 20. Le Mans-i győzelmünk megszerzésére, és szeretnénk világbajnokok lenni – a hosszútávú versenyzésben éppúgy, mint a Formula E-ben. Emellett fontos, hogy továbbfejlesszük az ügyfélversenyzést. A Mission R tanulmánnyal már megmutattunk, hogy ez mennyire vonzó tud lenni.”
A mérnöki végzettséggel rendelkező Thomas Laudenbach Santiago de Chilében született, tanulmányait pedig a Karlsruhe Institute of Technology hallgatójaként fejezte be. Útja a DTM-be vezette, majd egy olyan szolgáltatóhoz, amely különböző európai autógyártók számára fejlesztett motoralkatrészeket. Laudenbach 1998 őszén érkezett a Porsche AG-hez. A motorfejlesztés részleg vezetőjeként 2013-ig többek között olyan verseny- és sportautók fejlesztésében vett részt, mint a 918 Spyder, a 911 RSR, a 911 GT3 R és a 911 GT3 Cup.
A Porsche RS Spyder 3,4 literes, közvetlen befecskendezésű V8-as motorjának vezető fejlesztőjeként Laudenbach megismerkedett az észak-amerikai versenyzés világával. Ez pedig hamarosan meghozza gyümölcsét: 2023-tól a Porsche harcba száll az amerikai IWSC versenysorozatban, valamint a FIA WEC Hosszútávú Világbajnokságban is az új LMDh hibrid prototípus versenyautóval. Épp, mint az RS Spyder esetében 2005 és 2008 között, úgy ezúttal is az amerikai Penske lesz a Porsche együttműködő partnere.