A Manthey operatív csapatának műhelye immár szeptember 6. óta szinte üresen áll, hiszen ekkor vett át a WEC logisztikai partnere, a DHL öt darab, egyenként jó tizenkét méter hosszú konténert, melyeket a belga kikötővárosból, Antwerpenből indítottak útnak Bahrein felé. Ezek a konténerek tartalmazzák a szigetországban megrendezésre kerülő két versenyhez szükséges eszközöket, beleértve a két Porsche 911 RSR versenyautót és két biztonsági autót is, melyek szervizelését és karbantartását a Manthey végzi. Mindössze egyetlen alkalommal, a szezon csúcspontjának tekinthető 24 órás Le Mans-i futamon volt szüksége ennél több csomagra a csapatnak. Azonban a franciaországi Le Mans légvonalban mindössze 556 kilométerre van, míg Bahrein 4558 kilométeres utazást jelent. Mindezek ellenére a szállítás meglepően zökkenőmentesen zajlott.
„Logisztikai szemszögből az ugyanazon a helyszínen, a Perzsa-öbölben egymást követően zajló versenyek jóval könnyebben kivitelezhetők, mint egy megmérettetés Fujiban és egy Bahreinben,” – jelentette ki a csapatmenedzser, Bernhard Demmer. Az FIA WEC versenynaptárában eredetileg egy japán és egy bahreini verseny szerepelt az év végén.
Ez, különösen a két ország vámkezelését tekintve, lényegesen több erőfeszítést kívánt volna. „Bahreinben mindent ’ideiglenes importként’ kezelnek: az árukat csak rövid ideig importálják, majd pontosan ugyanazokat az árukat exportálják újra. Érezhetően könnyebb a szervezés” – magyarázta Demmer. „Japánba az áru az úgynevezett ’ATA Carnet’-n keresztül érkezik az országba. Ehhez többek között az iparkamara garanciája, valamint számos aláírás és bélyegző szükséges. Összességében ez egy lényegesen bonyolultabb feladat – mondta a „Berno” névre keresztelt csapatmenedzser. Így folytatta: „A szűkös időkeret miatt autóinkat és felszereléseinket is légi teherszállítással kellett volna Fujiba juttatnunk. Ez hétszer-tízszer drágább lett volna, mint az óceánon keresztül szállítani.”
A szezonvégi megállapodásnak köszönhetően a Porsche GT Team nemcsak pénzt takarít meg, hanem bizonyos területeken munkát is. A bokszutcai felszerelést nem kell felállítani és szétszerelni a két verseny között, így nincs szükség kétszeri be- és kipakolásra. A járművek szervizelése a két rendezvény között a jól felszerelt garázsban történik. A teljes csapat összesen 14 napot tölt majd a Közel-Keleten. „Egy ilyen helyzetre bizonyára vannak Bahreinnél rosszabb helyek” – mondta mosolyogva Demmer. „Barátságosak az emberek, a szállodák első osztályúak, a pályán pedig ideálisak a körülmények. Emellett mindenki kiélvezheti a napsütést és a meleget az európai tél előtt.”
„Az első verseny szombat este ér véget, majd ezt követően négy nap áll majd rendelkezésre az autók karbantartására, illetve ez idő alatt a személyzet is kifújhatja magát,” – mondta Alexander Stehlig, az FIA WEC operatív vezetője. Hozzátette: „A vezetésben fontos feladatnak érezzük, hogy a csapat tagjainak meglegyen az a szabadsága, hogy kivegyenek egy pihenőnapot. Ezzel elkerülhetjük a kabinlázat is. Emellett az ilyen duplázó rendezvényeken a munkaerő-beosztásra is nagyon oda kell figyelnünk.” A munkarend hasonló a 2021-es Le Mans 24 órás versenyéhez. Az idei franciaországi esemény a hivatalos tesztnappal vette kezdetét. A klasszikus hosszútávú verseny hat nappal később vette kezdetét – egy jól megszervezett, de fárasztó program keretében. Bahreinben a két futam összesen 14 órát tesz ki, plusz lesz egy újonc tesztnap a szezonzáró utáni vasárnapon. A Porsche GT Team olyan tervet készített, amely magában foglalja az intenzív munkát és a jól megérdemelt pihenőket is. Ha az első futamon mindkét Porsche 911 RSR komolyabb sérülés nélkül halad át a célvonalon, akkor vasárnap és hétfő reggel fogják szervizelni a járműveket.
Ebben az esetben a csapatnak körülbelül 24 óra szabadidő jutna. Az autók finomhangolása és beállítása csak kedd délután történik majd meg. A második hétvége első eseménye csak csütörtökön veszi kezdetét.
„Egy dolog nagyon fontos, és ezt gyakran figyelmen kívül hagyják: ha két verseny között repülsz haza, mint ahogy az történt volna például Fuji és Bahrein között, az olyan, mintha megnyomnád az újraindítás gombot. A legénység automatikusan minden versenyhétvégére rákoncentrálna” – mondta Bernhard Demmer. „Ugyanezt a hatást kell elérnünk ezen a duplázó eseményen is, még akkor is, ha ez egyébként egyetlen hosszú megmérettetésnek tűnik. Mindannyiunknak optimálisan kell megosztanunk a koncentrációnkat és az energiánkat, mert ez az utolsó két verseny nem másról szól, mint magáról a bajnoki címről” – vázolta a csapat menedzsere.
„Pontosan ezzel válik ez egy kissé kísérletivé, mert még soha nem tapasztalhattuk meg ezt a formátumot” – tette hozzá Alexander Stehlig. „Úgy látom, hogy ebben a helyzetben különösen nagy feladat hárul a mérnökökre. Négy nap alatt mindent nyomon kell követniük, elemezniük kell és elő kell készíteniük, amire egyébként két-három hetük lenne erre. Erre sehogy sem lehet gyakorolni. Minden szezonban hat FIA WEC futamot rendezünk, ellentétben például a NASCAR sorozattal, ahol 36 futamot rendeznek, gyakorlatilag minden hétvégén. Az ottani csapatok sokkal jobban hozzá vannak szokva az ilyen elemzések gyors elvégzéséhez és a versenyre való gyors felkészüléshez.”
„Még, ha meg is nyerik az első futamot, a pilóták és a mérnökök akkor is találnak majd olyan részleteket, amelyeket optimalizálni kell” – mondta az FIA WEC műveleti vezetője. Mosolyogva hozzátette: „Én magam is sokáig versenymérnök voltam. Tudom, hogy szeretünk a második tizedesjegyig számolni, pedig az elsőig is elég lenne. Így dolgozunk, és ez jó dolog. Ennek ellenére ezen a területen is hatékonyan kell gazdálkodnunk a leterheltséggel, tehát egy mérnök számára három óra pihenőidő is megengedett kellene, hogy legyen.”
A részletekre való aprólékos odafigyelés a Porsche GT csapatban a látszólag mindennapi, alapvető dolgokra is kiterjed. Bernhard Demmer csapatmenedzser biztonságosan becsomagolt kettőt ezekből a „létfontosságú dolgokból”, és elküldte Bahreinbe.
„Mosógép és szárítógép is van a csomagjaink között” – nevetett. Hogy kontextusba helyezzük: egy ilyen hosszú eseménynél időnként ki kell mosni a csapat tagjainak és a versenyzőknek a ruházatát – különösen a rekkentő sivatagi hőségben. „Harmadik fél által igénybe vett mosodai szolgáltatásnál, például egy szállodában, mindig fennáll annak a veszélye, hogy a ruhadarabok egy mérettel kisebb méretben kerülnek vissza hozzánk. Inkább kimossuk a saját ruháinkat” – nevetett Demmer.